
Dzieciństwo
Urodził się w chrześcijańskiej rodzinie Makhlouf 8 maja 1828 roku w górskiej wiosce Beka Kafra niedaleko Bechare w północno-wschodnim Libanie. Na chrzcie w miejscowym kościele Wniebowzięcia NMP otrzymał imiona Józef i Antoni (Yussuf Antun).W wieku trzech lat stracił ojca. Pięcioro rodzeństwa wychowywała więc sama matka, osoba bardzo pobożna. Postawa matki, jej wielkie oddanie Bogu i szacunek dla modlitwy - znacznie wpłynęły na rozwój duchowy przyszłego świętego.
Matka wyszła powtórnie za mąż, a jej mąż przyjął później święcenia kapłańskie (kościół maronicki daje taką mozliwość żonatemu mężczyźnie). Młody Józef wychowywał się w rodzinie bardzo religijnej. Obowiązkiem Józefa było wyprowadzanie na pastwisko powyżej wsi krowy i pilnowanie jej. Zabierał wtedy ze sobą obraz Matki Bożej i ustawiał go na budowanych z kamyków prowizorycznych ołtarzach, by móc się przy nim modlić. Już w wieku 14 lat oświadczył matce, że chce iść do zakonu, ale na razie nie mógł wypełnić swego powołania do życia duchownego i pomagał matce i ojczymowi w prowadzeniu gospodarstwa. |